De IT afdeling, HR medewerkers en recruiters moesten er even aan wennen: leiding krijgen van een klein, iel meisje van twintig lentes jong. Wat betreft uitstraling heeft Simone het niet mee, geeft ze zelf toe. Al heeft ze nog nooit haar autoriteit bij een collega moeten afdwingen.
Gezag
Als eerstejaars studente bedrijfskunde aan de Universiteit van Tilburg nam Simone van Erp een bijbaantje bij de Laurens Simonse Groep. Binnen twee jaar tijd werd ze gevraagd voor de functie adjunct directeur. "Ik draai al een paar jaar mee binnen Laurens Simonse Groep en weet van de hoed en de rand. Dus het vertrouwen van nieuwe medewerkers win ik vrij snel." Anderzijds gelooft ze in haar eigen personeelsbeleid. "We selecteren werknemers op hun persoonlijkheid. Openstaan voor kritiek en jezelf en het bedrijf verder willen ontwikkelen zijn van groot belang. Dat maakt het accepteren van mijn gezag een stuk makkelijker. Want wanneer mensen onzeker zijn en geen inspraak krijgen, wordt gezag minder snel geaccepteerd."
Weekendwerker
In de weekenden boog ze zich als manager operations over de cijfers. "Ik wilde op maandag precies kunnen vertellen hoe het bedrijf ervoor staat. Waar de zwakke punten liggen en welke onderdelen succesvol zijn." Ondertussen genoten haar vrienden volop van het studentenleven. Begrip voor haar tomeloze inzet hadden ze in eerste instantie niet. "Ik heb mezelf vaak moeten verdedigen. Studeren zou de tijd van mijn leven moeten zijn en ik moest daarvan genieten." Een Hollands tikje, dat Simone nooit goed heeft begrepen. "Ik zou mijn werk van de afgelopen twee jaar voor geen goud hebben willen missen."
Delegeren
Het uit handen geven van werk vond ze nog wel eens lastig. Ik was gewend om alles zelf te doen, maar ben nu genoodzaakt om iemand anders de cijfers te laten opstellen." Al ziet ze daar nu ook de voordelen van in. "In deze functie kan ik niet alles meer overzien. Dat moet ik accepteren en ook gewoon eens op tijd naar huis gaan."
Strebertje
Is Simone het type strebertje dat zichzelf altijd en bij iedereen in the picture zet? Niet bepaald. "Ik heb eigenlijk nooit een planning gemaakt van mijn loopbaan. Mijn snelle carrière dank ik voornamelijk aan de structuur binnen het bedrijf." Laurens Simonse, oprichter en directeur van het gelijknamige bedrijf, was 19 toen hij in 1998 zijn onderneming oprichtte. Nu telt de onderneming 125 medewerkers. Vertrouwen hebben in jonge werknemers is cruciaal voor zo’n snelle groei, merkte Van Erp. "Ik denk niet dat ik in veel andere organisaties dezelfde kansen aangereikt had gekregen. Omdat het bedrijf nog zo jong is, worden alle ideeën in overweging genomen. Daarbij komt ook dat we in onze branche dagelijks bezig zijn met competenties van mensen en het faciliteren daarvan."
Inzet
Toch gelooft Van Erp niet dat haar snelle succes te danken is aan haar capaciteiten. "Met je werkhouding en inzet kun je alles bereiken wat je wil", zou ze leeftijdgenoten willen meegeven. Zelf moet ze nog niet denken aan een volgende carrièrestap. "We groeien ontzettend snel. De afgelopen weken heb ik 14 mensen aangenomen. De komende jaren ben ik hier nog niet uitgekeken."
